Die aktuelle Debatte um das Desktop-Linux wurde durch mehrere Entwicklungen ausgelöst. So haben sich Technik, Ergonomie und Software-Vielfalt von Linux in den letzten Jahren gehörig gewandelt. Aus der einstigen Freak-Spielwiese ist ein technisch ausgereiftes System geworden, das mit Windows in vielen Bereichen gleichgezogen ist - oder sogar besser abschneidet. Beispielsweise bei Stabilität oder Schutz vor Viren und Würmern.

Auch das Argument, Linux ist kompliziert, hat sich mit KDE und Gnome erledigt. Durch diese frei verfügbaren grafischen Oberflächen ist der Desktop für den normalen Anwender kaum anders zu bedienen als Windows. Und weil alle Linux-Pakete für Business-Desktops über die üblichen Büroprogramme wie Office-Pakete, Browser, E-Mail-Systeme und Groupware-Clients verfügen ist auch die Basisausstattung für 90 Prozent aller Arbeiten am Desktop gegeben.
Die Big Points sammelt Linux freilich bei den meisten IT-Leitern mit der Kostenersparnis - in Zeiten knapper Budgets verständlich. Eine Windows-Arbeitsstation mit einem Office Paket und einer hochwertigen Grafikanwendung schlägt schnell mit über 2.000 Euro zu Buche. Unter Linux sind all diese Anwendungen kostenlos erhältlich und in den gängigen Distributionen enthalten. Zwar kommen im professionellen Bereich auch bei Linux Kosten hinzu, doch die Budgetposten werden auf ein Minimum reduziert.

Geringer Marktanteil Ist Linux jetzt also endlich reif für den Desktop? Die Fakten sprechen eine andere Sprache. Nur 3,4 Prozent beträgt der Linux-Anteil an Desktops in Deutschland, haben die Marktbeobachter von Techconsult bei einer Unternehmensbefragung festgestellt. „Für die meisten Unternehmen sind die Kosten einer Migration weg von Windows einfach zu hoch, und sie fallen mehr ins Gewicht als die Vorteile, die Firmen mit Linux zu erzielen hoffen“, erklärt ein Gartner-Analyst.

 

Eine ganze Palette von Nachteilen, so die Meinung der Analysten, treiben die Migrationskosten in die Höhe und verhindern die Ausbreitung von Linux-Desktops. Dazu gehören fehlendes Linux-Knowhow in den Firmen, zu wenig branchenspezifische Linux-Anwendungen - etwa im Bereich betriebswirtschaftlicher Software -, und viele Applikationen, für die es kein Linux-Gegenstück gibt – beispielsweise zu  Software wie MS-Project oder Visio. Zu guter Letzt, so die Linux-Kritiker, ist auch der unabdingbare Datenaustausch zwischen der Microsoft- und der Open-Source-Welt immer noch mit massiven Problemen behaftet.

 

In diesem Beitrag lassen wir die Meinungen der Experten und Analysten beiseite und hören uns an, was die Praktiker sagen: Zwei mittelständische Unternehmen, die den Schritt gewagt haben, und Linux als Clientsystem einsetzen. Von den verantwortlichen IT-Leitern wollten wir vor allem wissen: Warum sind sie auf Linux-Desktops umgestiegen? Welche Erfahrungen haben sie bei der Migration gemacht? Wo lagen die Probleme? Welche Programme setzen sie ein? Und wie zufrieden sind sie mit ihrer Lösung?

qtec – Der sanfte Linux-Umstieg

Bei der Gernröder qtec Kunststofftechnik GmbH Quedlinburg, ein Unternehmen der Poschmann Union , war Kostenersparnis das Hauptmotiv für den Umstieg auf Linux. Als im Jahr 2003 neue PC-Hardware und Software angeschafft werden sollte stand das 100-Personen-Unternehmen für Kunststoffverarbeitung vor der Entscheidung, entweder teure Windows- und MS-Office-Lizenzen nachzukaufen oder nach Alternativen zu suchen.

Office-Anwendungen sind neben einem ERP-Programm und E-Mail die Hauptanwendungen des Kunststoffunternehmens. Damit werden neben den üblichen Büroapplikationen vor allem statistische Auswertungen gefahren und grafisch präsentiert.

Thomas Warnecke, IT-Leiter bei q tec, entschied sich nach einigen Tests und Absprachen mit Mitarbeitern für Suse Linux, das damals in der Version 9.0 auf den Markt kam. Es sollte möglichst vollständig auf allen Unternehmensrechnern eingesetzt werden. Die Umstellung konnte allerdings nicht auf einen Schlag erfolgen, sondern in einer „sanften Migration“ Stück für Stück.

In den anderen Abteilungen war die Umstellung schwieriger. So etwa im Vertrieb, der mehr mit Office-Anwendungen arbeitet. „Hier mussten wir mehr Schulungsaufwand betreiben. Und hier gibt es auch heute wegen der Unterschiede zwischen MS-Office und OpenOffice gelegentlich noch Fragen. Aber damit kann man sich arrangieren.“

Auch am individuellen Arbeitsplatz erfolgte die Migration sehr sanft. „Wir konnten nicht einfach einen Schalter umlegen sondern haben die Rechner Stück für Stück migriert“, sagt Warnecke. „Im laufenden Betrieb Rechner abschalten und einen Tag für die Umstellung benötigen – das war bei uns nicht drin“. Deshalb wurden Zeiten abgepasst, wo ein Mitarbeiter nicht so viel zu tun hatte oder in Urlaub war. Als er wieder kam, wurde er eingewiesen.

Dokumenten-Migration Für die Dokumenten-Migration wurde im ersten Schritt ein normales MS-Office via CrossOver Office auf den Linux-Clients installiert. Mit der Emulations-Software Crossover Office lassen sich Microsoft-Office-Programme unter Linux einsetzen. So konnte erst einmal alles wie gehabt ohne großen Aufwand weiterlaufen wie bisher. Anschließend wurde Stück für Stück auf OpenOffice umgestellt. Der Umstieg von Excel Sheets auf OpenOffice Calc verlief dabei am unproblematischsten. Die Formatierungen wurden von Calc perfekt übernommen. Anders sah die Sache bei MS-Word und dem OpenOffice-Pendant Writer aus. „Wir hatten einige Word-Dokumente mit Makros, die sich nicht so einfach nach Writer migrieren ließen“, sagt Warnecke. Die Makros wurden dann zum Teil in der OpenOffice-Variante Starbasic neu geschrieben. Die ganze Makro-Umstellung nahm etwa 2-3 Tage in Anspruch.

Austauschformat ist laut interner Arbeitsanweisung grundsätzlich nur das PDF-Format. Die IT will so sicherstellen, dass die im Unternehmen generierten Dokumente auf anderen Rechnern genauso aussehen wie im Original. „Die Mail-Server akzeptieren auch keine anderen Formate“, ergänzt Warnecke. „Wenn jemand versucht, ein .doc oder .xls-File zu schicken, bekommt er eine entsprechende Meldung.“

Dennoch gibt es Einzelfälle, bei denen Excel-Dateien ausgetauscht werden müssen. „Hierfür gibt es strikte Regeln, die festlegen, welcher Personenkreis an welche Empfänger solche Daten senden darf. Wir schicken ja Dokumente nicht an tausende von Firmen, sondern haben unseren festen Kundenstamm und feste Partner.“

Einfache Adminstration Inzwischen wurden alle 25 Clients einheitlich auf Suse Linux 10.1 und KDE 3.5.4 umgestellt. Updates werden täglich von Suse- oder Spiegel-Servern auf den Firmen Update-Server heruntergeladen und auf die Rechner verteilt. „Um nicht Tausende Pakete downloaden zu müssen ist ein gleicher Versionsstand bei den Clients wichtig“, sagt Warnecke. An Applikations-Software ist OpenOffice 2.0.2, Gimp 2.0, sowie ein ERP-System über Terminalemulation im Einsatz. „Über das ERP-Programm werden Aufträge eingepflegt und Bestellungen gemacht“, erklärt Warnecke. „Das System läuft bei unserem Partnerunternehmen in Lüdenscheid. Dort stehen die Terminalserver mit dem ERP-Programm. Wir greifen darauf mit unserem plattformunabhängigen Client Tarantella zu.“

 

Abgeschlossen ist der Migrationsprozess bei q tec bis jetzt nicht. Es gibt immer noch mehrere Clients, die Thomas Warnecke gerne umstellen würde. „Bei der Buchhaltung mussten Microsoft-Rechner für Datev-Programme eingesetzt werden, die nicht unter Linux laufen“, sagt der IT-Leiter. „Ein Windows-PC wurde für das Qualitätsmanagement gebraucht, mit dem eine Messmaschine für Feuchtigkeitsmessungen gesteuert wurde. Auch hier war keine Linux-Variante verfügbar.“